Présentation

Le Bisse des Sarrasins est un canal d’irrigation traditionnel situé dans le canton du Valais en Suisse. Son histoire remonte à plusieurs siècles, et sa construction est étroitement liée à l’agriculture et à la gestion de l’eau dans la région. Il se situe sur les communes d’Anniviers et de Chalais en rive gauche de la Navizence. Il relie les villages de Pinsec et de Vercorin par le coteau à une altitude variant de 1’040 msm à 1’140 msm. Il présente une longueur totale de 8.5 km au travers des massifs forestiers de la Teinda, de la Rocha ainsi que des parois de rochers isolés de la rocha et de la Meya.

Le bisse a été construit pour acheminer l’eau des glaciers et des cours d’eau de montagne vers les champs et les prairies de la vallée. Il était utilisé pour irriguer les cultures et fournir de l’eau aux animaux. La construction du bisse a été rendue possible grâce à la topographie du Valais, avec ses pentes abruptes et ses vallées étroites, qui offraient des possibilités pour diriger l’eau.

Les origines du bisse remontent au XIIIe siècle, lorsque les premiers canaux d’irrigation ont été construits. Au fil des siècles, le bisse a été agrandi et modifié pour répondre aux besoins croissants de la population et de l’agriculture. Des murs en pierre ont été construits le long du bisse pour canaliser l’eau et éviter qu’elle ne se déverse dans les champs en contrebas.

Les bisses sont des canaux d’irrigation historiques de plusieurs kilomètres de longueur aménagés dans le Valais, principalement sur les pentes arides orientées au sud. Ils ont pour fonction de capter l’eau des glaciers pour l’amener vers les prairies, les vignes et partout où l’eau est nécessaire. Les bisses sont une spécialité valaisanne et certains d’entre eux datent de plusieurs siècles.

Les bisses ont été construits pour répondre aux besoins en eau de l’agriculture en Valais. Ils ont également été utilisés pour la production d’énergie hydraulique, le transport de bois et la protection contre les incendies. Les bisses sont également une attraction touristique populaire dans la région, offrant des vues panoramiques sur les montagnes et les vallées environnantes.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les bisses, vous pouvez visiter le Musée valaisan des Bisses à Botyre (Ayent) ou consulter la bibliothèque en ligne de l’Association des Bisses du Valais.

Source :
(1) Les bisses – canaux d’irrigation historiques | Suisse Tourisme. https://www.myswitzerland.com/fr-ch/destinations/nature/l-eau/les-bisses-canaux-dirrigation-historiques/.
(2) Bisses du Valais – Incroyables balades au fil de l’eau. https://www.loisirs.ch/dossiers/18696/bisses-du-valais.
(3) Les secrets des Bisses valaisans – Bisses du Valais. https://bisses-valais.ch/media/les-secrets-des-bisses-valaisans/.
(4) Les bisses au service de la biodiversité – Bisses du Valais. https://bisses-valais.ch/media/les-bisses-au-service-de-la-biodiversite/.
(5) Les bisses du Valais | Histoire Suisse – House of Switzerland. https://www.houseofswitzerland.org/fr/swissstories/histoire/les-bisses-du-valais-canaux-dirrigations-devenus-atouts-touristiques.

Le terme « sarrasins » désigne généralement les Arabes et les Berbères musulmans qui étaient actifs en Méditerranée occidentale, en particulier pendant le Moyen Âge. Leur présence dans la région suisse a été principalement liée à leurs activités maritimes, notamment dans le cadre de la piraterie et du commerce.

Le passage des sarrasins en Suisse remonte à l’époque carolingienne au VIIIe et IXe siècles. À cette époque, l’Empire carolingien faisait face à des attaques continuelles de la part des musulmans en Méditerranée. Les sarrasins, connus pour leurs raids rapides et violents, ont réussi à piller des régions côtières et fluviales de l’Empire, y compris la Suisse actuelle.

Les sarrasins ont également été impliqués dans le commerce en Méditerranée, ce qui les a amenés à voyager dans toute la région européenne. Certains d’entre eux ont donc peut-être traversé la Suisse lors de leurs déplacements commerciaux.

L’une des mentions les plus notables des sarrasins en Suisse provient du Stiftsbibliothek de St. Gallen, où un manuscrit historique datant du IXe siècle fait référence à des incursions sarrasines dans la région.

Cependant, il convient de noter que les sources historiques sur l’activité sarrasine en Suisse sont limitées. Les enregistrements et les preuves sont souvent fragmentaires, ce qui rend difficile une compréhension précise de leur passage dans la région.

En fin de compte, bien que les sarrasins aient eu une présence limitée en Suisse, leur activité en Méditerranée a eu des répercussions sur l’ensemble de la région européenne, y compris la Suisse, à travers les razzias, le commerce et les échanges culturels.